Červený kříž Jean Henri Dunant byl krom založení Mezinárodního Červeného kříže také iniciátorem Ženevských úmluv a prvním nositelem Nobelovy ceny za mír

jen o tři roky později pak následovala německo-francouzská válka. Skutečnou zkoušku ohněm však Červenému kříži přinesla až první světová válka. Tehdy již organizace měla za sebou padesát let existence a působení v několika desítkách států, ovšem výzvě v podobě globálního konf